Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие всеобщее ожидание скорой победы. На фоне всеобщего подъема и надежды появилась тень, сеющая страх и неразбериху. Неизвестная банда, действующая с хладнокровной жестокостью и поразительной дерзостью, совершала одно за другим жестокие убийства. Особенностью этих преступлений были не только их беспощадность, но и странная, зловещая визитная карточка, оставляемая на месте каждого преступления – мастерски выполненный портрет жертвы. Эти рисунки, сочетавшие в себе почти художественную точность и леденящую душу предсмертную реальность, стали символом банды, быстро получившей в народе прозвище «Мертвая голова», а ее неуловимого предводителя нарекли Художником. Свидетелей почти не оставалось, а те немногие, кому удавалось уцелеть или мельком увидеть происходящее, давали крайне противоречивые показания, словно состав нападающих каждый раз был совершенно разным, что лишь усиливало атмосферу мистического ужаса и полной безнаказанности. Расследование этого запутанного и опасного дела поручено опытному оперативнику майору Ефимову и его напарнику капитану Сазонову. С первых же шагов они понимают, что имеют дело не с обычными бандитами, жаждущими наживы. Грабежи, сопровождающие убийства, выглядят слишком показными, словно искусной бутафорией, призванной отвести глаза. Чем глубже следователи погружаются в паутину улик и загадок, тем сильнее крепнет убеждение, что за внешней жестокостью скрывается нечто большее – тщательно продуманный план с целями, которые еще только предстоит разгадать. Ситуация резко усложняется, когда к делу неожиданно подключается НКВД в лице Рудакова, старого товарища Сазонова по совместной службе. Его появление вносит в расследование новый, крайне опасный виток. Внезапно линии профессионального долга и личных отношений начинают смертельно переплетаться. Каждый шаг, каждое найденное доказательство теперь может быть истолковано двояко, а доверие, казавшееся незыблемым, дает трещины. В этой атмосфере всеобщей подозрительности и игры теней Ефимов и Сазонов вынуждены не только искать неуловимого Художника, чьи истинные мотивы остаются загадкой, но и постоянно оглядываться через плечо, понимая, что в этом деле враг может скрываться под самой неожиданной личиной, а граница между правдой и ложью, дружбой и предательством стирается безвозвратно.